Zeszłego lata pewna rodzina w północnej Kalifornii straciła dom. Pospiesznie spakowali to, co zdecydowali się zabrać ze sobą, a z resztą pojechali na wysypisko śmieci. Tam porzucili starą, zmęczoną kanapę i brązową mieszankę Pit Bulla. Przez kilka dni pies czekał na powrót swojej rodziny. Przywiązana do kanapy nie miała wyboru.
Kiedy w końcu ją odnaleziono, była odwodniona i bardzo zmęczona. Debbie Eaglebarger, opiekunka lokalnego schroniska w Corning w Kalifornii i osoba, która ją uwolniła, dała jej coś do jedzenia i picia i nazwała ją Summer.
Krowa próbuje wydostać się z rzeźni. Dzięki Bogu za to, co stało się później 
Reklama
Zawsze znajdą się ludzie tacy jak byli właściciele Summer, którzy bezmyślnie pozbywają się swoich psów. Ale Eaglebarger mówi, że liczba psów, które zostały pośpiesznie porzucone z powodu eksmisji lub utraty domu, rośnie. „Kryzys związany z wykluczeniem z rynku uderza tutaj bardzo mocno” – mówi.
Wspólne cierpienie
Przez ostatnie kilka miesięcy doniesienia o pogłębiającym się kryzysie mieszkaniowym zdominowały wiadomości. Znacznie mniej nagłośnione jest to, jak wpływa on na populację zwierząt domowych. Śledzenie jest nieregularne, ale schroniska dla zwierząt od Nowego Jorku po Kalifornię i wszędzie pomiędzy nimi zgłaszają więcej zwierząt oddawanych w miejscach szczególnie dotkniętych problemami mieszkaniowymi.
„Zdecydowanie widzimy więcej ludzi, którzy oddają psy, ponieważ się przeprowadzają” – mówi Sharon Harvey, dyrektor wykonawczy Cleveland Animal Protective League w Ohio, gdzie w zeszłym roku około 150 000 domów zostało przejętych.
Podczas gdy jeden na 10 domów w całym kraju znajduje się pod wodą, co oznacza, że dom jest wart mniej niż kredyt hipoteczny, wskaźnik ten jest znacznie wyższy w Ohio. „Kiedy ci ludzie oddają swoje zwierzęta, nie zawsze mówią, że to z powodu przejęcia” – mówi Harvey – „ale często jest to całkiem jasne”.
W Sacramento w Kalifornii, które ma piąty najwyższy w kraju wskaźnik przejęć, wskaźnik oddawania zwierząt od września do grudnia 2007 roku wzrósł o 130 procent w porównaniu z tym samym okresem rok wcześniej.
Nie ma już miejsca dla zwierzaka
„Przeprowadzka” zawsze była jednym z głównych powodów, dla których właściciele oddawali swoje zwierzęta do schroniska. Ale kryzys dotyka nawet tych, którzy nigdy nie marzyli o oddaniu swoich zwierząt. Właściciele zmuszeni do sprzedaży swoich domów nie mają wielu opcji. Mogą dzielić się ograniczoną przestrzenią z przyjaciółmi lub rodziną lub mieć do czynienia z właścicielami, którzy wolą zaakceptować najemcę, który nie ma kota lub psa. Nagle w ich życiu nie ma już miejsca dla zwierzaka.
Najszczęśliwsze zwierzęta mają właścicieli, którzy są w stanie znaleźć im nowe domy. Ale nawet oddanie do schroniska jest lepsze niż alternatywa. Zwierzęta pozostawione same sobie rzadko mają szansę. „Tendencja wydaje się być taka, że po porzuceniu, banki lub właściciele tych nieruchomości znajdują zwierzęta i dzwonią do lokalnego ośrodka opieki nad zwierzętami, aby pomóc w opiece nad nimi” – mówi Stephen Zawistowski, wiceprezes wykonawczy Amerykańskiego Towarzystwa Zapobiegania Okrucieństwu wobec Zwierząt.
A to, co znajdują śledczy, nie jest piękne. Zanim sąsiad lub właściciel zauważy, że zwierzę zostało porzucone, może być już za późno. Często pies lub kot znajduje się w ciężkim stanie – zbyt słaby, by się poruszać, cierpi na niewydolność nerek lub nie żyje.
Dowody strachu i bólu, których doświadczają w ostatnich dniach życia, pojawiają się w postaci zadrapań na drzwiach i śladów ugryzień wokół okien. „Nierzadko można znaleźć pogryzione kawałki dywanów i płyt ściennych – będą próbowały zjeść wszystko” – mówi Stephanie Shain z Humane Society of the United States. „Zwierzęta pozostawione same sobie są absolutnie zdesperowane”.
Nie są w stanie same sobie poradzić
Podczas gdy niektóre zwierzęta są pozostawiane w domach, inne są wypuszczane na ulice bez możliwości znalezienia pożywienia lub ochrony. „Bez względu na porę roku, znajdujemy szczenięta, ciężarne psy i koty, które próbują radzić sobie same” – mówi Kristine Schmidt z Pet Rescue of Mercer w New Jersey. „Stare i chore psy są najgorszymi ofiarami”.
Choć jest to przykre, administratorzy schronisk zachęcają przesiedlonych właścicieli do przyprowadzania swoich zwierząt do schroniska. „Nie jesteśmy tu po to, by osądzać – nikt nie dokonuje oceny wartości” – mówi Harvey. „Wolelibyśmy, aby przyprowadzili Państwo do nas swoje zwierzę, niż musieli szukać zwierzęcia, które jest na wpół zagłodzone i straumatyzowane”.
Summer przybywa
Summer okazała się być jedną z tych szczęściar. Eaglebarger był w stanie znaleźć nowy dom dla niegdyś przerażonego psa. Pit mix, który rozkwitł i stał się przyjaznym psem, mieszka teraz na stałe ze swoją nową rodziną, parą w San Francisco.
Eaglebarger stara się pomagać ludziom na skraju utraty domu w znalezieniu nowego, a są na to sposoby (patrz Zapobieganie kryzysowi mieszkaniowemu zwierząt domowych). Zaleca jednak również, by zabrać psa do schroniska, jeśli wszystko inne zawiedzie. „To znacznie lepsze niż pozostawienie psa na poboczu drogi, by głodował, wdał się w bójkę, został potrącony przez samochód” – mówi – „lub wyrzucony na wysypisko śmieci”.
